By adopting this path the Brazilian government was not exactly moved by the intention of protecting or favoring local business or internal production. The origin of this policy was in the scarcity of dollars to meet import needs. The hypothesis raised by the government of seeking North American help in the quest for dollars had to be put aside. The Americans already had a lot to do reconstructing a Europe devastated by five years of war. With the door closed to outside resources, the only way left for the Brazilian government to face the scarcity of dollars was to impose limits on imports. This it did from mid 1947, keeping the exchange rate overvalued, a measure which made imports substantially more expensive, and adopting barriers for the importation of non-essential consumer goods and also those products having similar ones made in Brazil. The result was an explosion of industrial production and, in a special way, of the “Electrical Material” industry, according to the official terminology applied at that time. If the growth of the industry of transformation was impressive, as observed between 1946 and 1950, with an annual average of 9%, against GNP (Gross national Product) growth of 8.1%, the performance of the electrical sector surpassed all expectations, growing at an incredible annual average of 28%, accompanied closely by the Transport Material (25%) and Metallurgy (22%) industries. It was an exceptional period, which announced the force and vigor through which the sector would go starting from the fifties. After recording sales of US$ 7 million in1940, the electrical sector grows 550% through the decade, especially the second half, reaching 1950 with sales of over US$ 46 million. The number of jobs tripled, going from five thousand to more than 16 thousand. Even then, the battle was far from won. Imported products still accounted for 40% of the domestic offer of electrical material in 1950. It is noteworthy that the growth of the sector in this period was an indirect consequence of the exchangerate policy and import restrictions adopted by the government as a solution for balance of payments problems. The expansion of the industry and, in a special way, the electro electronics industry at that time, was due to the businessmen themselves and their collaborators, who took advantage of the opportunity opening up on that occasion. Ao adotar tal caminho, o governo brasileiro não foi movido exatamente pela intenção de proteger ou favorecer a indústria local, a produção interna. A origem dessa política estava na “escassez de dólares” para fazer frente às necessidades de importação. A hipótese aventada pelo governo de recorrer à ajuda norte-americana em busca de dólares teve de ser deixada de lado. Os americanos tinham já muito o que fazer para reconstruir a Europa devastada por cinco anos de guerra. Fechada a porta de acesso aos recursos externos, o único caminho que restou ao governo brasileiro, para enfrentar a carência de dólares, foi impor limites aos importados. E foi o que ele fez a partir de meados de 1947, mantendo sobrevalorizada a taxa de câmbio, medida que encarecia substancialmente as importações, e adotando barreiras à importação aos bens de consumo não-essenciais e também aos produtos que tivessem similar nacional. O resultado foi uma explosão da produção industrial e, de modo especial, da indústria de “Material Elétrico”, segundo a terminologia oficial que se aplicava à época. Se foi expressivo o crescimento da indústria de transformação, observado entre 1946 e 1950, com média anual de 9%, contra um crescimento do PIB (Produto Interno Bruto) de 8,1%, o desempenho do setor elétrico ultrapassou todas as expectativas, crescendo à incrível média anual de 28%, acompanhado de perto pelas indústrias de Material de Transporte (25%) e Metalurgia (22%). Foi um período excepcional, que prenunciava a força e pujança que o setor passaria a assumir a partir da década de 50. Depois de registrar vendas de US$ 7 milhões em 1940, o setor elétrico cresce 550% ao longo da década, especialmente em sua segunda metade, chegando a 1950 com um faturamento acima de US$ 46 milhões. O número de empregos triplica, passando de cinco mil para 16 mil. Mesmo assim, a batalha estava longe de ser vencida. Os produtos importados respondiam ainda por 40% da oferta doméstica de Material Elétrico em 1950. Ressalte-se que o crescimento do setor nesse período foi conseqüência indireta da política cambial e das restrições às importações adotadas pelo governo como solução para os problemas no balanço de pagamentos. A expansão da indústria e, de modo especial, da indústria eletroeletrônica nesse momento foi obra dos próprios empresários e seus colaboradores, que aproveitaram a oportunidade que se abrira naquela ocasião. Jardim da Luz, 1908. Primeiro espaço público iluminado. Jardim da Luz (Garden of the Light), 1908. First illuminated public thoroughfare. 17 Ab i n e e 45 ye a r s - Th e Vo i ce o f t h e E l e t r i ca l a n d E l e t r o n i c s I n d u s t r y o f B ra z i l
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